"Ее мантия длинных волос белее, чем у горностая.
Ее движения невероятно изящны.
Несравненная элегантность во всем ее виде".

Так эту собаку описал один из поэтов эпохи Ренессанса.

Их воспевали поэты и писали знаменитые художники, их обожествляли в странах Древнего мира и обменивали на дорогие товары средневековые купцы, их преподносили в подарок королевам наряду с драгоценными камнями и экзотическими тканями.

Все это — о мальтезе, которая в нашей стране больше известна как мальтийская болонка.

История породы мальтезе

История мальтезе насчитывает много веков, ведь это одна из старейших пород на земле. Ее знали древние греки и римляне: многочисленные изображения собачек встречаются на греческих вазах, а упоминания о них — у античных философов и поэтов. И есть основания предполагать, что еще до нашей эры этим собачкам поклонялись в Древнем Египте.

Мальтийская болонка (Maltese). Автор фотографии: Gary Wilson.

Скорее всего, происхождение этой породы не имеет отношения к острову Мальта, просто оттуда часто привозили "мелитейских собачек". Некоторые исследователи полагают, что мальтезе происходят из Азии. Как бы там ни было, в Европе уже с 16 века белоснежные болонки были любимыми комнатными собачками придворных дам — и показателями их высокого положения в свете. Мальтез по имени Чико был и у английской королевы Виктории, известной своей любовью к собакам.

Характеристика мальтийской болонки

Мальтийская болонка — яркий представитель пород собак, не несущих никакой практической пользы и существующих исключительно для украшения и любви. Об этом говорит весь ее облик: маленький рост, длинная шелковистая белоснежная шерсть, выразительные темные глаза. Это обаятельное создание готово играть и резвиться на прогулке — и спокойно сидеть на бархатной подушечке живым украшением дома. Трогательная внешность — не единственное достоинство мальтезе. Ее ценят за ласковый и жизнерадостный характер, хорошее здоровье, долгую продолжительность жизни и дружелюбное отношение к детям. Отсутствие линьки и запаха, не вызывающая аллергии шерсть тоже делают эту болонку удобной собакой для дома.

Мальтезе на футбольном поле. Автор фото: Hai Tuoi.

Психологический портрет мальтезе

В давние времена считалось, что мальтийские болонки обладают способностями целителей — для успокоения их прикладывали к больному месту. У них даже было прозвище: "собачки-утешители". Эти маленькие песики обладают веселым и добродушным характером, они послушны и неназойливы. Как у многих маленьких декоративных собачек, у них ранимая психика, и они требуют бережного к себе отношения.

Щенок мальтезе, после стрижки. Автор фотографии: Uyen Tran.

Уход и содержание мальтезе

Такого нежного и изысканного питомца можно заводить лишь тем, кому уход за ним будет в радость и удовольствие. Главное условие — это ежедневное расчесывание шерсти. Кроме того, белоснежную шерсть нужно мыть несколько раз в месяц, пользуясь для этого специальными шампунями, бальзамами и кондиционерами.

Некоторые владельцы коротко стригут своих болонок. Но выставочная собака, конечно, должна демонстрировать все великолепие длинной шерсти.

Мальтийская болонка на выставке. Автор фото: al1d8gun.

Вопрос с прогулками решается просто: собачек выводят гулять только в хорошую погоду. В остальное время их приучают ходить дома в лоток. Хотя болонка, как и всякая собака, рада прогулкам — она не страдает, если они не ежедневны.

Как порода южного происхождения, мальтезе любит погреться на солнышке и легко переносит даже сильную жару. А вот холод ей противопоказан — шерсть, лишенная подшерстка, греет очень слабо. Поэтому зимой она гуляет в теплом костюмчике и ботинках.

Щенки и тренировки

Щенка мальтийской болонки лучше приобретать в возрасте не раньше двух месяцев, когда он станет достаточно самостоятельным. Как и любую собаку, его надо воспитывать, при этом полностью исключив грубость и насилие.

Фотопортрет мальтийской болонки. Автор фото: Morag Bates.

Эта собачка с легкостью научится танцевать, ходить на задних лапках и выполнять разные интересные трюки.

Рост и вес мальтезе

Мальтийские болонки вырастают до 20-25 см и весят 3-4 кг.

Наталья Осокина,
специально для Natureworld.ru: "Породы собак".
Автор первого фото: Nideesh Surya.