Оттерхаунд или выдровая гончая – одна из охотничьих пород собак, находящихся на грани исчезновения. Ее популяция стремительно уменьшается и тому есть причины, напрямую связанные с историей возникновения породы.

История породы

Дело в том, что как отдельная порода оттерхаунды были известны в Великобритании уже в 12 веке. Их предками считаются бладхаунд и терьеры. От своих предков оттерхаунды заимствовали крепкое тело, выносливость, острый нюх и настойчивость в преследовании дичи. Все эти качества пригодились англичанам в борьбе с выдрами, которых в те времена расплодилось великое множество. Выдры уничтожали рыбу в прудах, озерах и реках, рвали сети и этим лишали пищи и дохода рыбаков, промышляющих на английских водоемах.

Оттерхаунд - охотник на выдр. Автор фото: Linda.

С появлением оттерхаундов (от англ. otter – выдра, hound – гончая, охотничья собака) ситуация стала меняться. Мощные собаки часами могли преследовать выдр в воде, выгоняли или вытаскивали их на берег, уничтожали сами или передавали охотникам – своим хозяевам. Учуять запах и найти след выдры опытные собаки могли через 6-8 ч после того, как те проплыли в воде или выходили на берег. Этих собак уважали безмерно – выдровые гончие жили не только у фермеров и рыбаков, но и при дворах многих королей Британии: от Джона Ричарда III и Эдварда II до Элизабет I.

В 20 веке поголовье выдр стало снижаться, отпала острая необходимость их истреблять и держать при доме или ферме одну или несколько таких крупных собак, как оттерхаунды. В 1978 г. выдр объявили уязвимым, исчезающим видом и запретили на них охотиться. Выдровые гончие остались не у дел, хотя их стали переквалифицировать на охоту на нутрий и норок, а некоторые используют их даже в преследовании енотов и медведей. В Великобритании образовался породный клуб, который разработал стандарт породы оттерхаунда и пытается сохранить их популяцию. Принимаются меры для популяризации оттерхаундов как собак-компаньонов. Официально считается, что представителей этой редкой породы на планете осталось немногим более одной тысячи особей, причем большинство из них живут в Англии и Америке, Канаде и Австралии, и совсем немного – в Европе, в частности, в Скандинавии.

Однажды мы уже упоминали оттерхаундов на наших страницах, в том материале есть и несколько интересных сведений из истории этой породы – «Оттерхаунд – выдровая собака».

Характеристика оттерхаундов

Оттерхаунды довольно крупны, имеют мускулистые ноги, крепкое и сильное тело, выразительную морду и взгляд. Как у истинных охотников и гончих по следу, у оттерхаундов отличный нюх, а в придачу к нему – звучный громкий голос, которым они пользуются без стеснения. Шерсть у них жесткая, густая и маслянистая, жирная, что позволяет находиться в воде долгое время; шерсть имеет длину от 5 до 15 см. Шелковистый густой подшерсток защищает собак от морозов. Цвет по стандарту может быть любым: все оттенки черно-подпалого, голубого (некоторые называют его дымчатым), белого, чепрачного (как у овчарок и эрдельтерьеров), серого, пшеничного. Допускаются белые отметины на шерсти других оттенков. На белой шерсти допускаются отметины серого, рыжего и иных цветов.

Пара оттерхаундов.

В оттерхаундах генетически заложена выносливость, ведь они часами могут искать след, а потом выслеживать и загонять выдру. Для плавания в воде довольно необычно приспособлены лапы выдровой собаки – между пальцев у нее перепонки размерами больше, чем у других пород собак.

Психологический портрет оттерхаундов

Оттерхаунды дружелюбны и приветливы. Они любят детей, других домашних питомцев и даже непрошенных гостей. Не ждите от гончих особых охранных качеств, в них не заложена агрессия. Очень преданны хозяину и его семье. Могут громко лаять, предупреждая о визитах незнакомцев или радуясь встрече со знакомыми людьми.

Они умны, достаточно самостоятельны и независимы. Иногда могут быть упрямы, это качество нужно исправлять с раннего детства. Находчивые оттерхаунды умеют открывать холодильник или несложные запоры и щеколды на дверях. Настойчивость помогает часами преследовать дичь по следу, но иногда учуянный запах может сбить оттерхаунда с обычной прогулки в сторону, и тогда никакие крики не остановят взявшую след собаку.

Оттерхаунд на выставке - пробежка по рингу. Автор фото: Rick.

Уход и содержание оттерхаунда

При хорошем уходе и внимательном отношении к здоровью домашних питомцев, оттерхаунды могут дожить до 15-16 лет, хотя средняя продолжительность их жизни от 10 до 13 лет.

Физическая активность и дрессировки остро необходимы собакам этой породы. Собачьи соревнования для охотничьих пород, сопровождение хозяина на беговых или велосипедных прогулках, аджилити, плавание в различных водоемах – все это поможет собаке быть в хорошей форме и настроении. К тому же регулярные спортивные занятия помогают контролировать вес у склонных к полноте и грузности собак (особенно у кастрированных кобелей).

Шерсть нуждается в еженедельном расчесывании жесткой щеткой, иначе будут образовываться «колтуны». Если у пет-собак можно эти комки отстричь, то у выставочных собак это недопустимо, шерсть в месте выстрига отрастает довольно долго. Особого внимания требует борода на морде оттерхаунда. Во время еды кусочки пищи и воды застревают в длинных волосках и если их не убирать сразу после приема пищи, то они начинают пахнуть.

В воде оттерхаунд чувствует себя возможно даже лучше, чем на суше. Автор фото: Linda.

Висячие уши нужно периодически осматривать у ветврача на предмет появления пробок, которые могут привести к воспалению – отиту.

Как крупную и неугомонную собаку, оттерхаунда лучше держать в частном доме, а не в квартире. У них должен быть огороженный простор для прогулок, на которых они будут выплескивать свою энергию. Жить гончие могут и во дворе, но при условии хорошего укрытия, будки или вольера. Из-за густой шерсти и наличия подшерстка холод они переносят легче, чем жару.

Щенки и тренировки

Приучать к тренировкам и правилам поведения в обществе и семье оттерхаунда нужно со щенячьего возраста. Глава семьи – хозяин, это щенку нужно дать понять сразу, пока он не начал проявлять свою независимость и самостоятельность. Первое время, пока вы не будете знать характер своей собаки досконально, не спускайте щенка с поводка, особенно в городе – первый же запах может заставить его взять след и отправиться на поиски приключений.

Оттерхаунд (выдровая гончая) на охоте, по всей видимости собака взяла след. Автор фото: Linda.

Часовых прогулок этим щенкам будет недостаточно для поддержания хорошего тонуса и выплескивания энергии. Лучшим вариантом будет длительное его нахождение на воздухе, например, на огороженном участке загородного дома.

Рост и вес оттерхаундов

Весить оттерхаунды могут от 32 до 54 кг, причем средний вес по стандарту для сук 36 кг, для кобелей – 52 кг. Рост у них тоже немалый, в холке кобели в среднем достигают 68 см, а суки – 61 см.

Павлова Юлия,
специально для Natureworld.ru: "Породы собак".
Автор первого фото: Rory Turnbull.