Дождевые или земляные черви обитают повсеместно, заселяя все материки, кроме Антарктиды. Интересен тот факт, что земляные черви по количеству особей на единицу поверхности почвы занимают весьма незначительное место в сравнении с другими беспозвоночными. Но из-за своих относительно больших размеров они превышают половину всего объема почвенной биомассы. Значительный интерес исследователей к изучению дождевых червей во многом связан с полезным вкладом этих животных в почвообразование и плодородность земель.

Классификация дождевых червей

Латинское название семейства дождевых червей – Lumbricidae. Классификацией оно отнесено к отряду высших малощетинковых, классу малощетинковых, подтипу поясковых, типу кольчатых, подцарству многоклеточных. Представители семейства составляют несколько родов и представлены многими видами. Хотя главные принципы строения сходны у отдельных видов червей, отличия между ними могут быть весьма велики. К примеру, самые мелкие их разновидности не превышают 3см в длину, в то время как их тропические сородичи являются настоящими гигантами трехметровых размеров.

Lumbricus terrestris - обыкновенный дождевой червь. Автор фото: Cheryl Moorehead.

Биология дождевых червей

Представители семейства Lumbricidae обитают в почве. В зависимости от поведения в естественной среде обитания выделяют 3 экогруппы:

• Поверхностно-обитающие черви. Для производства компоста они подходят лучше всего. Такие черви не роют глубоких нор и обитают в поверхностном слое почвы, питаясь органическими остатками.

• Почвенно-подстилочные черви строят норы горизонтально с большим количеством разветвлений. Места их обитания обычно не слишком богаты органикой, представители этой группы практически питаются почвой, усваивая минеральные вещества и разлагающуюся органику, содержащиеся в ней.

• Норники роют вертикальные норы глубиной до 2 метров. Источником пищи для них является растительное сырье на поверхности, преобразуемое червями в перегной.

Дождевые черви могут жить от 4 до 16 лет. В зоне умеренного климата они активно растут и размножаются в период от весны до осени. Зимой и во время засухи они остаются в глубоких слоях почвы, впадая в состояние анабиоза. Земляной червь имеет высокую способность к регенерации. Он способен восстанавливать заднюю часть тела после повреждений.

Иллюстрация 1: Наиболее распространённые виды дождевых червей. 1 – Lumbricus terrestris – обыкновенный дождевой червь (наземный). 2 – Allophora chlorotica – желто-зеленый дождевой червь. 3 – Eiseniella tetraedra – четырехгранный червь (эйзениелла). 4 – Eisenia fetida (foetida) – красный калифорнийский или компостный (навозный) червь. 5 – Lumbricus rubellus – малый красный дождевой червь (красноватый дождевик).

Дождевые черви не выносят прямого воздействия солнечных лучей: высыхание покровов ведет к гибели животных. Поэтому в течение дня черви находятся под землей, а вечером обычно поднимаются к поверхности, где поедают органические остатки.

Строение дождевого червя

Хотя внешний вид этих животных примитивен, их внутреннее строение и функции довольно сложны. Тело червя имеет множество сегментов, сверху оно покрыто влажной кутикулой, на которой расположены щетинки. Передвигается червь за счет ритмичного сокращения кольцевых и продольных мышц.

На головном конце червя имеется рот. Пищеварительная трубка включает глотку, пищевод, желудок, кишечник. Поступающая пища перемешивается с расщепляющими ее ферментами. После всасывания питательных веществ образовавшиеся копролиты выводятся из тела червя через расположенное на заднем конце отверстие.

Иллюстрация 2: Системы жизнедеятельности дождевого червя - кровеносная (включает в себя: спинной сосуд, брюшной сосуд, кольцевые сосуды), нервная (включает в себя: надглоточный нервный узел, подглоточный нервный узел, брюшную нервную цепочку), пищеварительная (включает в себя: рот, глотку, пищевод, зоб, желудок, кишку).

Кровеносная система сформирована двумя главными сосудами, проходящими вдоль тела. Во всех сегментах они соединены кольцевыми сосудами, часть из них выполняют функцию «сердец», сокращаясь и перегоняя кровь по системе. Крупные сосуды разветвляются, создавая сеть капилляров. Дыхательный газообмен земляных червей совершается клетками всей поверхности тела.

Иллюстрация 3: Основные органы и структуры пищеварительной, нервной и кровеносной систем дождевого червя.

Нервная система имеет вид скопления ганглиев в окологлоточном кольце, переходящего в брюшную нервную цепочку, формирующую узлы в отдельных сегментах. Органами выделения являются нефридии – трубочки, выводящие продукты обмена из полости тела вовне.

Копуляция дождевых червей. Автор фото: Siobhan Basile.

Органы чувств червя примитивны и представлены специальными чувствительными клетками на поверхности тела, одни из них ощущают свет, другие являются вкусовыми, обонятельными и осязательными рецепторами.

Биология размножения дождевого червя

	Копуляция гермафродитных особей – взаимный обмен сперматозоидами.
	Откладка яиц в поясок. Начало формирования кокона.
	Оплодотворение яиц в пояске сперматозоидами из семяприемника. Кокон постепенно перемещается к голове червя.
	Откладка кокона.

Черви являются гермафродитами, их семенники и яичники расположены в переднем участке тела. Размножение животных происходит перекрестным путем. Два червя спариваются, обмениваясь семенной жидкостью. Вслед за этим обе особи откладывают коконы, где и происходит слияние женских и мужских клеток. Личинки растут в белковой среде кокона. Количество яиц и длительность развития зародышей зависят от вида червей и внешних условий.

Почему дождевые черви в дождь вылезают из земли

Ранее предполагалось, что основной причиной такого поведения являются проблемы с дыханием в дождевой воде, в которой растворяется углекислый газ, выделяемый гниющими остатками, и уменьшается концентрация кислорода. Поэтому считали, что животные вынуждены спасаться, покидая затопленные ходы и вылезая на поверхность. Но существуют наблюдения, согласно которым черви могут длительно выживать в воде, и никакой дождь им не помеха. В результате зоологи предложили альтернативные версии, согласно одной из которых животные используют сырую погоду для расселения на другие территории.

Мокрый и бледный после дождя земляной (дождевой) червь. Автор фото: Eukalyptus (via pixabay).

Другие исследователи обнаружили сходство акустических вибраций, создаваемых дождем, с шумом, производимым приближающимся кротом. По их мнению, именно страх перед хищником заставляет дождевых червей спасаться бегством. Еще одна гипотеза сводится к тому, что земляные черви в случае дождя массово выходят на поверхность для коммуникации и, возможно, для спаривания.

Дождевой червь в сырую погоду. Автор фото: shadowshador.

Польза дождевых червей

Земляные черви измельчают и разрыхляют почву, увеличивая ее пористость и оставляя за собой многочисленные ходы, что улучшает аэрацию и увлажнение грунта, а значит и его плодородие. Именно наличие полостей делает грунт благоприятным для существования в нем почвенных организмов.

Существует много способов применения полезных качеств дождевых червей в разных отраслях: агротехнике, медицине, косметологии, обеспечении экологической безопасности. Чувствительность червей к токсическим веществам позволяет с их помощью проводить биотестирование загрязненности почвы. Широко используется вермикультура для обезвреживания загрязняющих природную среду материалов: сточных вод или отходов производств, в частности, пивной дробины. Умельцы даже сконструировали вермитуалет, который базируется на технологии вермикомпостирования. Ящик с червями можно применить и для утилизации кухонных отходов. Еще один вариант использования биомассы дождевых червей – подкормка животных.

Eisenia foetida красный калифорнийский или компостный (навозный) червь. Автор фото: Tony Foster.

В вермикультивировании в основном используют вид червей Eisenia fetida – красный калифорнийский червь или навозный (компостный червь). Он предпочитает жить не в самой почве, а под опавшей листвой, перерабатывая ее быстро и эффективно в компостный материал. Также красный калифорнийский червь максимально быстро и многочисленно размножается, что позволяет укоротить сроки получения достаточного количества особей для создания ценного компоста.

Разведение дождевых червей

Одним из основных вариантов использования полезных свойств дождевых червей является вермитехнология, включающая два направления: вермикультивирование и вермикомпостирование. В первом случае дождевые черви культивируются с целью максимального увеличения их биомассы, во втором с их помощью перерабатывают органические отходы в компост, являющийся отличным удобрением для выращивания растений.

На этом фото дождевой червь находится в нехарактерной для него среде, на листе растения. Автор фото: Cyril Sogood.

Эффективность культивирования определяет соблюдение определенных условий, а именно: создание базового субстрата, наличие источника пищи, обеспечение оптимальных влажности, температуры, аэрирования, защита от паразитов и врагов. Существуют как простые вермитехнологии для домашних целей, так и технически сложные, используемые в промышленных масштабах.

Плахтий Людмила,
специально для Natureworld.ru: "Дикие животные"
Автор первого фото: Michelle.